对于不怎么从事外事工作的人来说，也许不太了解什么是国际礼仪。顾名思义，国际礼仪就是人们在国际交往过程中必须遵守的共同性的礼仪规范。也可以这样说，国际礼仪就是人们在国际交往中要遵守的“交通规则”，它是一种“世界语”。

　　国际交往强调“求同存异”与“遵守惯例”。现在世界上有近200个国家和地区，有数不胜数的民族，有几十亿人口。礼仪和习俗因人因地而异。俗话说，“十里不同风，百里不同俗”，更何况那些居住在不同国家、分属不同民族、持有不同宗教信仰的人们了，礼仪和习俗都是不同的。鉴于此，人们在参与国际交往的时候，就必须有这样一种意识，即遵守约定俗成的共同的礼仪与习俗规范。

　　当前，我国的改革开放事业正在加速进行。中国人到外国去，外国人到中国来，中国人越来越成为“国际人”。与此相适应，我们中国人要有“国际人”的胸怀和视野，要了解和懂得国际规则。国际礼仪就是国际交往中的规则。特别在当前，我们加入了国际世贸组织(WTO)，而且欣逢两场盛会在我国举办——2008年北京奥运会和2010年上海世博会，在这样一个大背景下，我们要展现自己，要在国际社会更好地发挥自己的作用和影响，就更要了解国际礼仪这个规则。

　　学习国际礼仪，最为关键与重要的，是要有一种宽容的胸怀。老子说过：“上德若谷。”古人常讲两个词叫“虚怀若谷”、“有容乃大”，什么意思呢?因为国际交往是以跨文化交往为背景的。我们刚才强调，十里不同风，百里不同俗，国家不一样，民族不一样，文化程度不一样，阅历不一样，教养不一样，看问题的视野和角度不一样。什么是尊重?在社交礼仪中谈到尊重，我曾经在多种场合强调过一点：尊重别人就是要尊重对方的选择。因为很多事情是不大一样的，或者说不是你所想像的那样。正因为有很多个“不一样”，所以在国际交往中，很多事情很难评判谁是谁非。

　　国际交往赠送礼品一般是带有包装的。如果带有包装的话，这个礼品在国际交流场合，不管是他送给我的，还是我送给他的，都是要当着外国友人的面当场打开来看的。

　　我经常跟外国友人讲：我们国人所接受的教育，是“君子之交淡如水”，所以，别人送的东西是不能当面拆开来看的。而有的时候外国友人送给我们的礼品，如果是带包装的话，你不打开来看，他是不高兴的。为什么?因为他认为你是看不起他，没把他当回事。我常跟外国友人这样讲，其实你们送我们的礼物，我们也很想看，但是不好意思在你们面前看，怕你们笑话我们没见过世面，但是，不当场拆开看，并不等于我们真的不看。你一出门，我们马上就看。这样看来，误会的原因就在于双方缺少沟通。谁是谁非?我们不看，错了吗?他们看了，就对了吗?也不一定。

　　我们中国人在说我国之外的国家居民时，总喜欢讲一个词：“外国人”。其实，这种笼统说法似乎给人一种外国人是“千人一面”的感觉。其实不一样，如果对外国人多些了解的话，他更喜欢被叫作美国人、俄国人、法国人、韩国人……因为他们是不一样的，有着各自的民族特性。“十里不同风，百里不同俗”。国与国之间有差异，他们也不希望被看作千人一面。

　　这就是在国际交往当中要有一个宽容心态的根本原因。

　　拥有宽容的心态，有一个很大的好处，就是会容易理解别人，容易接受别人，容易欣赏别人，容易善解人意。相反的话，有时候很麻烦。比如我们中国人喜欢灌酒，中国人叫“感情深一口闷，感情铁喝吐血”。我到一些地方去，有同志明讲不把我喝倒了，觉得对不起我。这在很多外国朋友看来，在很多国家很多民族看来，这是有强迫的意思，而且给人不务正业之感。

　　有一次某公司盛宴招待西欧一家跨国公司的代表，因为双方业务往来密切，故此东道主一方不惜重金点名菜、上好酒。不曾想，那家跨国公司的代表却并未领情。原因何在呢?就是因为我方人士再三地劝对方饮酒，而“祝酒不劝酒”则是一条当今世界所通行的国际礼仪。