传统智能理论仅仅以人的语言智能和数理逻辑智能为依据，构建了与传统考试方式一致的智商（ＩＱ）测 试方法。它关注的是“你的智能有多高”，是用典型的线性思维方式来审视学生的，因此“低能儿”理所当然地被学校教育所淘汰。　　

        “多元智能”则认为每个人除了语言和数理逻辑智能以外，至少还有其他５种智能——“空间智能”、“音乐智能”、“人际智能”、“内省智能”、“身体运动智能”等。它关注的问题是：“你的智能类型是什么？”学生的智能无高低之分，只有智能倾向的不同和强弱的差别。因此，“多元智能”理论主张，评价一个学生应该从多元的角度，发现学生的智能所长，通过适当的教育强化他的长处，促进各种智能协调发展，达到提高学生整体素质的目的。　

        “多元智能”理论的创始人加德纳有一句名言：“每个孩子都是一个潜在的天才儿童，只是经常表现为不同的形式。”今天我们国家的教育要从精英化走向大众化，非常有必要学习和借鉴像“多元智能”这样的现代教育理论和实践，使每一名学生——无论是所谓“聪明”的还是“愚笨”的，无论是城市的还是农村的，都能获得可以尽情施展其才能的机会；要由“发现和选拔适合教育的儿童”转变为“创造适合每一名儿童的教育”。“多元智能”恰恰在这一方面提供了重要的理论支撑和一些实用的教学策略。　

        “多元智能”理论还带给我们新型的能力观、德力观和人才观。它认为真正的“能力”应表现为“能够成功地解决问题”，这是实践的能力观，与素质教育要求培养学生实践能力的理念正相一致；“多元智能”将自我认识和人际交往这样的道德修养内容列入了智能的范畴，从理论上实现了“智力”和“德力”的统一，这将给我们思想品德课的教学提供新的思路，创造新的范式；它还指出“人才”绝不仅指少数的精英，“能够成功地解决复杂问题的人”都是人才，这就沟通了人才教育与大众教育，对开发我们这个人口大国的人力资源，无疑有着重要的意义。